Библиотека базовых классов .NET Framework — это подборка кода, который реализует функциональность, полезную для разработку приложений; ее содержимое упорядочено при помощи пространств имен, которые содержат типы и другие пространства имен, предоставляющие средства для решения общих задач.
Все типы делятся на ссылочные типы и типы значений: переменная, объявленная с типом значения, содержит все данные, связанные с этим типом; переменная ссылочного типа содержит указатель на экземпляр объекта этого типа.
Предопределенные типы значений создаются путем объявления и остаются пустыми до присвоения им значения. Чтобы получить объект ссылочного типа, необходимо объявить этот тип, а затем создать его экземпляр (совмещение этих действий не ведет к потере производительности).
Во время присваивания значения одной переменной с типом значения другой переменной аналогичного типа выполняется копирование данных из первой переменной во вторую. При присваивании значения переменной ссылочного типа другой такой же переменной копируется только ссылка на объект. В результате получаются переменные, ссылающиеся на один и тот же объект.
Операторы using и Imports позволяют ссылаться на члены пространств имен по сокращенным именам, в результате чего нет необходимости указывать их полные имена. Для использования внешней библиотеки требуется создать ссылку на нее.